Palermo rende omaggio a Fra Benigno Palilla per i suoi 60 anni di sacerdozio

di Gian Piero Corso

PALERMO, 15 luglio 2026 – (gpc) Il piazzale attiguo alla chiesa gremito di fedeli, sacerdoti e religiosi ha celebrato, martedì 7 luglio, il sessantesimo anniversario di ordinazione sacerdotale di Fra Benigno Palilla, frate francescano, esorcista dell’Arcidiocesi di Palermo e punto di riferimento per migliaia di persone provenienti da tutta la Sicilia e da diverse regioni d’Italia.

La solenne celebrazione eucaristica si è svolta nella parrocchia di Sant’Ernesto, a Palermo, in un clima di intensa partecipazione spirituale e di profonda gratitudine verso un sacerdote che, da sessant’anni, dedica la propria vita al servizio del Vangelo e della Chiesa.

A presiedere la Santa Messa è stato l’arcivescovo di Palermo, monsignor Corrado Lorefice, affiancato dal vescovo di Mazara del Vallo, monsignor Angelo Giurdanella, e dall’abate di San Martino delle Scale, dom Vittorio Rizzone. Numerosi i sacerdoti concelebranti, insieme a religiosi, religiose e centinaia di fedeli che hanno voluto manifestare il loro affetto e la loro riconoscenza nei confronti di Fra Benigno.

Particolarmente intenso è stato il momento iniziale della celebrazione, quando Fra Benigno ha elevato al Signore una lunga preghiera di lode e di ringraziamento, ripercorrendo con emozione le tappe fondamentali della propria vocazione.

«Voglio lodarti e benedirti per il dono che mi hai fatto del sacerdozio sessanta anni fa», ha pregato il religioso, ricordando come il Signore lo abbia guidato sin dall’infanzia lungo il cammino della vocazione, sostenendolo in ogni tappa della sua vita.

Con profonda commozione ha ricordato i tanti volti incontrati nel ministero: le persone ritornate alla confessione dopo anni di lontananza, gli ammalati e i moribondi accompagnati con i sacramenti, il servizio svolto accanto ai malati di AIDS, l’impegno nei Cursillos di Cristianità, nel Rinnovamento nello Spirito Santo e nella formazione dei laici.

Uno dei passaggi più significativi della sua testimonianza ha riguardato il ministero dell’esorcismo. Fra Benigno ha raccontato con grande sincerità di non aver mai desiderato quell’incarico e di aver inizialmente provato una forte resistenza. È stato però lo sguardo sull’amore di Dio a fargli comprendere che quella era la volontà del Signore. Da quel momento, ciò che inizialmente appariva difficile si è trasformato in una missione vissuta con amore e dedizione, fino a diventare un punto di riferimento per la pastorale esorcistica non solo di Palermo e della Sicilia, ma anche a livello nazionale e internazionale.

Al termine della sua preghiera, Fra Benigno ha affidato al Signore un semplice ma intenso rendimento di grazie, riconoscendo che tutto il bene compiuto in questi sessant’anni è stato opera della grazia divina. «Accogli il mio grazie, insieme al grazie che questa assemblea liturgica sente di rivolgere a Te per il bene che in questi sessant’anni hai voluto operare servendoti di me», ha concluso.

Il Vescovo di Palermo, monsignor Corrado Lorefice ha ringraziato Fra Benigno per la grande opera che svolge quotidianamente a servizio dei più poveri tra i poveri e soprattutto per la “confessione di lode” espressa con gioia nella chiesa palermitana.

Nel corso della celebrazione è stato letto il messaggio augurale di padre Francesco Bamonte, vicepresidente dell’Associazione Internazionale Esorcisti, che ha portato anche il saluto del presidente dell’Associazione, monsignor Karel Orlita, e di tutti gli esorcisti aderenti all’organismo internazionale.

Nel suo messaggio, padre Bamonte ha ricordato il prezioso ministero svolto da Fra Benigno come esorcista dal 13 aprile 2000, sottolineandone «la sincera umiltà, il grande equilibrio, il sicuro discernimento e l’instancabile carità», qualità che ne hanno fatto, nel corso degli anni, «un segno credibile della misericordia di Dio, uno strumento efficace della vittoria di Cristo sul potere delle tenebre e un testimone attendibile della materna sollecitudine della Chiesa verso i suoi figli più provati». Ha inoltre evidenziato il ruolo svolto all’interno dell’Associazione Internazionale Esorcisti, di cui è membro del Consiglio di Presidenza dal 2013, nonché il suo importante contributo nella formazione degli esorcisti della Sicilia e nel coordinamento della pastorale esorcistica delle Chiese siciliane.

La celebrazione si è conclusa con un lungo e caloroso applauso dell’assemblea, segno dell’affetto e della stima che circondano Fra Benigno Palilla. Sessant’anni di sacerdozio rappresentano infatti non solo una ricorrenza personale, ma una testimonianza viva di fedeltà al Vangelo, di amore alla Chiesa e di servizio instancabile verso quanti cercano consolazione, speranza e misericordia.

Un giubileo sacerdotale che ha lasciato nei presenti la consapevolezza di aver reso grazie a Dio per il dono di un sacerdote che continua, con semplicità francescana e inesauribile passione apostolica, a spendere la propria vita per il bene delle anime. (GPC)